12.

凭心而论，平儿的担子挑得还算娴熟。随他的步子，担子一颠一颠的,频率和谐，走得既轻快又稳健，真有点“人担”合一的意味。

在堤下往东走了一截，来到一条大路边，平儿就把担子歇下。这里有户人家，他说去弄个火，要抽烟。

这应该是他们村里的一条主路，从堤上一直滑下来，向南边伸去，足有四五米宽。

平儿去后，我就沿着这条路,再试着挑了向南走，总想和平儿一样，把担子挑得稳一点；可那担子哪听使唤，憋的我踉踉跄跄，得机路宽，不然就又栽跟斗了。

这时，平儿在后面喊了，我就歇下。他跑上来说：“你往哪里挑呵？真是活见你的鬼，打米厂在堤上呢。”

哦，我把方向搞错了。

我就又往回挑，平儿连忙制止：“放下放下。”又用鼻子哼一声，“看你这拙样子……等这根烟呼完了，我挑吧。”

也是，我只好放下担子。

走近了，平儿拿了扁担，往两箩筐上一放，然后坐下，嘻嘻一笑，说：“我刚才弄火的这屋里，有个女伢子，老问你呢？”

“哦。”我感到很怪，说，“你编的吧？我在这里又没熟人。”

“她问你是不是沙市的。她在沙市有亲戚，她才从她亲戚家回来。”

“你鬼说，她怎么知道我是那里的？”

“捅捅。”平儿左手做个圈，右手的食指就往圈里捣了几下，“我真的没编，人家还问你是不是考取大学了。”

我心里一慌，说：“这个…这…你是怎么说的？”

“我说，你来路来不明！因为我本就什么都不知道哇。”

这个混战小子，大不该跟他在一起混的。

见我一脸茫然，他又笑道：“我跟人家说了，你考取大学了，来我们家玩两天就要走的。真的，我真这么说的。”

也难怪他。对于我，这是个极其私密的问题，外人平白问我，我该怎么回答呢？

平儿又说：“其实这女伢子也蛮行的。读了高中时经常得奖，可就是考不取。”

“哦，怎么会这样？”我赶紧依着他说。

“世界上的事，就是巧的很。说起来是有点不可信，可是我信。”又说，“我们家碍儿，你知道这伙计情况不？”

我说：“不熟，只觉得这小家伙有点调皮。”

“算术行得很。你要不信的话，你跟他说两个数相加，他马上就能跟你说出答案，而且百分之百的准的！”

“呵呵，他有这本事呵。”

“可其他课，屁都搞不到，每回考试都排在别人后面。你说怪不怪……”

他正说着，这时一阵自行车铃响来，他才意思到烟火已经烧着他的手了，便哦嚯嚯，把手连连摔了几下，丢掉烟头，说：“…个扳马的，现在的烟就是短，呼不了两口就……”

“叮咛咛”铃声近了……竟是个女孩子，她骑着车，望平儿说：“平儿，这就是你说的恩哥哥呀？”

“这女伢子呀！我耸个时候说他是我恩哥哥的？”平儿又小声对我说，“我刚才说的，就是她，漂亮不？”

我便朝她看看，但见她眉目清秀，眼光明丽……她说：“不是恩哥哥，是姐夫哥吧！”留下一串笑声，骑着车经直走了。

等她走后，我问平儿：“这个姑娘怎么这样说话？”

“人家开个玩笑……”马上，他止住话，大睁两眼，显出惊异，往我看了看，说，“怎…怎么……你把人家叫姑娘？”

我就笑了，说：“她一小丫头片子，不叫姑娘叫什么？难道叫小伙?”

平儿竟哈哈大笑，说：“好…好，你就这么叫…你有狠，就当着她的面叫。”说着，就挑了担子往堤上去了。

米厂人不多，前面只有三家了，打完就是我们。可平儿等的搓脚撵手，说“怎么不多来几家呢？多来几家我们就更靠后了。”

我说：“多来几家有什么好的，嫌时间等短了吗？”

平儿不耐烦的说：“嗨，我懒得跟你说。”

旁边的人揭穿他：“耸个懒得说呢，多来几家，时间长了好去打牌呗。”

嗨，这家伙！

你还不说，打米师傅打完了头一家，刚来打第二家，谷倒在斗里，一推闸，竟然没电了。

停了电，自然就打不成米了。

平儿高兴了，只差喊万岁，说：“天助我也。”回过头又对我说，“你就照哈场，我有点事，就来就来。”

没等我回话，他早已跑得无影无踪了。

过了好一会，电终于来了，师傅开了打米机，就接着打米。

眼看就归我们了，可平儿仍不见影，我就急得打转。

我们前面的几家都打完了，师傅一边操作机器，一边把簸箩往我面前一磕，说：“倒过来。”

由于心急，加之机声轰隆，我一时没听清楚；在一边等着的人赶紧说：“叫你把谷往簸箩里倒！”

我便急里慌里，手把箩筐，把谷倒过去……突然，我“哇呀”一声叫了起来——手竟象刀割一般，疼得我没法动作。

师傅见状，火了：“你是哪来的？怎么这么个人……”

“我…我叫平儿去……”我说着，拔腿就跑。

师傅就喊：“下一个，下一个倒谷……”

我抱着手跑了出来。

见一大台人旮依河而建，大堤堤面就是他们各家的禾场。禾场上有几个人，我问他们看见平儿了没有，他们叽哩哇啦，纯湖南话，我没听懂一句；又惦记着谷担子没人照，空转了一圈就回了。

一进打米厂，竟看见翠了！翠儿来了！谢天谢地——悬着的心，一下子落了下来。

我抱着手，走近翠，说“我去找平儿了……”翠说别说了，“我都听他们说了。这个小挨刀的，什么事都指望不上。”见我抱着手，就朝我的手看了看，想说什么，却还是忙她的。

我们让过了一个人，而且这个人打的米不多，不一会，就该我们了。

翠从师傅处顺来几个簸箩，将谷一一盛满，再将簸箩搬上大斗……师傅在前面出口，用手接了打出米捻了看，再调伐门……翠又用扫帚，在后面把铺开的糠皮拢拢……

如此几个反复，我们的米就打完了。

在装筐时，我想帮点忙，“你别……”翠喊道，就自己装了，然后挑着担子，回了家。

我是后到屋的，到屋时，翠已经在弄饭了。

肚子好饿呀！

其实只一会，翠就弄好了；然而我却好像等了很久很久的。

我们两个吃饭，我就问：“你丫丫（爸爸）他们呢？”

“吃了，搞事去啦。”翠说，“这哈都什么时候了。”

“哦……”我看了时间，真的不早了：一恍都下午三点多了。

忽然，我想起了我的衣服，我说：“今天，我还得过去拿衣服。不然，就没得换的了。”

“河那边吗？”