没生气多久，霍煊走过一个拱门，大片的竹林栽在其中，不是单一的绿，还挺有意思。

“你以后就住这儿。”

叶约礼指向右手边的屋子，是唯一没有被竹子遮盖住的，台阶处有一条观赏的小沟渠，几尾墨鱼在期间游动，是个令人心情愉悦的住所。

霍煊点头，余光瞥见竹林后边有几抹红色，问道：“那后面是什么？”

叶约礼：“我住的地方。”

他带着霍煊穿过竹林，千奇百怪的花草长满其间，高的低的红的紫的什么都有，霍煊一个名字都说不上来。他看见一个长得像头骨的蓝花想蹲下去仔细看看，还没出手便被叶约礼制止了。

叶约礼：“这种的全是草药，有些里头养着蛊，最好别碰。”

正说着，一只鲜红似血的甲虫跳到那朵头骨花上，那花蓝的邪乎，甲虫也红的离谱，搭在一起就像种在黑白无常手里的经幡。

霍煊讪讪把手收了回去。

前有竹林，后靠假山，两侧还有沟渠相连，将药圃跟屋子围了个严实。

霍煊震悚：“你住五毒坑里？”

他看见沟渠随即反应过来，惊恐道：“这里的蛊虫不会顺着沟渠飘到我那边吧！”

这院子其实是个用假山围成的正方形，沟渠在进门就有，绕着院子连了一圈，霍煊几乎是控制不住自己的面皮，一道力量往外拉嘴角处又往回勾，整张脸四分五裂。

所以原来我也住在五毒坑里？！

叶约礼看着好笑，焉了好几年的顽劣气息重新长了出来，忍不住开口逗弄。

“来路的林子花草里全生着蛊，府上的侍女每人都养一只，何叔也有，他经常把蛊拿出来晒太阳，像蛐蛐那样养着。”

霍煊闻言脸色惨白，左脚拌右脚后退一步，在石路边缘刹住，临门一脚拐向一边，别扭的站着。

他睁大眼睛看着面前随时取人性命的毒花蛊虫忐忑道：“真，真的吗？”

“那当然是假的，”叶约礼憋了口大气，抑扬顿挫地拍着霍煊肩膀，“只有这儿有毒草蛊虫，竹林沟渠里撒了药它们出不去。”

霍煊意识到自己被忽悠了，脸上瞬间五彩缤纷灿烂至极。他当即甩手离开药圃，几个呼吸就回了自己的房间，摔门声震天响。

叶约礼把头骨花受惊的蛊虫放进掌中，伸出一根指头点了点蛊虫的头，那小身板怎么能抵御如此庞然大物，当即一个轱辘四仰朝天，怎么都翻不回来。

这蛊虫是叶约礼最近新收的，喜欢的紧，他有一下没一下的晃着蛊虫的甲壳，就是不给它一个痛快。蛊虫一下也来了脾气，转头咬住罪魁祸手，几滴血就这么流了出来。

叶约礼无奈道：“怎么一个个都年纪不大脾气不小的？”

蛊虫：“......”

年纪大的那位丝毫没有意识到自己的错误，好心把蛊虫放回爱巢，几个拐弯走进书房里。

桌上摆着一封信纸，火漆是用黑色羽毛做外形的一只眼睛，是叶约礼手里的暗桩标识。

京师除了皇宫几乎每个官员府邸都有叶约礼的眼线，四面八方的汇聚到最大的酒楼“散千金”，再由专人分门别类，喜丧嫁娶、官员往来、大小事宜皆知。大隐隐于市，没有人知道散千金是叶约礼的暗桩。

“最近的信来的也太勤了些，”叶约礼拆开信封叹气道，一目十行的看完方才轻松快活的神色早已不见，取而代之的是满脸沉重。

他对折信纸，捏起一角放在火烛上烧掉，在快燃尽时缓缓开口：“季兄，一路走好。”

叶约礼看着信纸上的季字，神色没有太多变化，生死归天，人各有命，他一直相信这句话。

“还说以后一同维持大楚安康，没想到你先走一步撂挑子不干，”叶约礼嗤笑道，随后像是记起了什么，嘴角的笑慢慢抿直，“算了，这一年你也没怎么跟我来往过，没死估计也不会和我共事了。”

叶约礼盯着燃尽的信纸，火苗窜到手上也感知不到灼意，反而两指掐灭火苗，闭眼仰头靠在椅背上，良久，嘴角勾起一味苦涩。

叶约礼今年二十一，在大楚做了五年官，前一年逍遥做他的户部尚书，一个出使西域摇身一变当了丞相，那日子过的是苦不堪言。皇帝不想批的奏折给这位养子，朝臣想不出来的找这位宰相，就连银两拨付都要找这位前户部尚书过过眼，大小事宜压在这位新晋年轻的宰相肩膀上，竟无一人能帮他分担。

叶约礼连声感叹：“连个接班的都找不到，这运气也是够霉的。”

有一个能搭把手的，只可惜已经死了。

叶约礼这两天都呆在书房里处理堆积的公务，睁眼闭眼全是奏折在头顶手拉手晃悠，一时间分不清白天黑夜。屋里传来敲门声时不由得恍惚了一下，浑浑噩噩地顶着奏折开了门。

“何叔做了饭，让你去厅堂吃。”

迎面生生砸来一句话，没有问好没有行礼，硬邦邦的，叶约礼本就像糊涂脑袋变得更迷糊。

只见一堵高墙杵在自个儿跟前，把后面的阳光挡了个严实，再往上看去一张脸陡然长在墙头上，不错眼地看着自己。

叶约礼迷迷瞪瞪地盯着那张脸，思绪早就飘到三里地外。

......这谁？长得还怪俊。

他大着舌头吐着话，活像一个醉鬼：“哟，哪家小伙子长得恁稀罕？”

霍煊：“......”

他满脸麻木接住被门槛绊住的叶约礼，摘掉脑袋上的奏本丢在地上，把一瘸一拐的叶约礼扶到椅子上，将冷掉的茶水当作肥料喂给外面的花草蛊虫，重新煮了一壶递给他。

反正毒草蛊虫又喝不死。

霍煊趁着空隙环视着书房。

......怎么全是放着书的架子。

书房有两间里外两间屋子，外面的摆了张长桌，中间堆了半喇高的奏折，还有几本掉了出来，零星落在地上。霍煊把奏折分成几摞摆好，将撒出来的墨擦尽，做到一半时叶约礼正巧悠悠醒来，捧着个茶杯不吱声。

平常人是进不了书房的，只有乱的不成样子时何双阳才能进来帮忙收拾一下。书房只有长桌乱糟糟的，整体其实还行，但叶约礼管不了这么多了，他现在满脑子都是方才调戏良家妇男的调笑话。