霍煊静静地看着面前紧闭的房门，始终没想明白到底是哪一步出了问题.。

在听到自己说的话后叶约礼瞬间瞪大眼睛，不知道从哪搬出来股牛劲生生把门关上，连片残影都摸不着。

不应该啊？

霍煊抵着下巴沉思。

他明明记得那小女孩在叫哥哥时候叶约礼一脸明媚笑意，恨不得天上星星都给她摘下来，轮到自己怎么像是踩着尾巴般一点就炸？

这也不应该啊？

而后的几天叶约礼直接一整个人间蒸发，小院跟叶府比起来就巴掌大点，霍煊把地皮翻来覆去掀开好几次都没找根头发丝。

霍煊边翻草地边想，叶约礼去当斥候或许比当丞相还能有一番大作为。

霍煊正一筹莫展时，何双阳领着一个宦官走了进来。跟霍煊印象里的碎步佝背不同，那宦官长了张国字脸，眼角生出两条庄肃皱纹，戴了顶飘带三山冠，脊背也挺得直，若不是穿了件深红太监服，还以为他是朝中哪位能员重臣。

何双阳：“您先在书房等等，主子向来有午时小憩的习惯，我这就让他来见您。”

一个宦官，也值得叶府总管用“您”？

霍煊站在一旁看着何双阳卑敬弯腰，头下意识抬起，正好跟李尔曹两两对视。

只有短短一瞬，霍煊仍旧捕捉到李尔曹一闪而过的惊恼。

随后他像个没事人样对着何双阳道：“这位想必就是霍将军的儿子吧？英姿飒爽，跟他父亲当年一模一样。”

音调比一般宦官低上几度，没有那么尖锐刺耳，霍煊却莫名从里面听到了几分咬牙切齿。

他正疑惑，叶约礼便从书房推门而出，发尾微乱，浅浅打了个哈欠，像是刚醒不久。

“叶相不是在午休吗，怎么从书房里面出来了？”

叶约礼收了松散，从善如流对答：“一大早就窝在书房里看折子，书房隔间有榻椅，我也懒得走，直接在里面睡了会。”

“叶相还是要注意自个儿身子，”李尔曹边走边关心道，“我们这些个吃闲饭的还得拜托叶相撑着大楚半边天。”

“这说的哪里话，大楚有陛下，哪轮得到我妄自菲薄。”叶约礼笑了笑，四两千斤把话拨了回去。

叶约礼进入书房就坐在长案后，两边各摆了把椅子，霍煊跟李尔曹各坐一侧，三人这么一坐，竟有几分割据意味。

两人似乎并不着急直奔主题，客套寒暄几句后吃了些茶点，又从天聊到地，等到话题跑到没边儿时，李尔曹终于忍不住开了口。

“叶相想必也知道咱家来这儿的目的，你回京已半月有余，陛下的意思……”

“我正准备明日带着霍煊觐见陛下，”叶约礼看着长案上的折子，“今日我就能把这些奏折看完，到时候写一封报告一起交给陛下，如何？”

李尔曹挂在脸上的笑几乎要维持不住：“叶相的意思是，要跟霍煊一同入宫？”

叶约礼十分轻松地点点头。

“霍小将军被我救下时神智混沌，估计也记不得细枝末节，我到时候在一旁补充，陛下也能听得明白。”

话落，叶约礼转头望向霍煊，眼尾勾起几不可察的引导。

“对不对？”

“......嗯。”

话及至此，李尔曹心知不能再多说。叶约礼话里行间都透着为陛下分忧的苦心，他若再敢多言，倒显得自己做了什么见不得人的事，于是起身作揖，跟着何双阳离开了。

叶约礼在他转身的同时收起了笑意，上半身往椅背上靠去，双眼沉敛。

叶约礼的睫毛比旁人长一点，低头垂眸时尤显。隔着睫毛只能看到飘渺的白跟无穷尽的黑，一层薄纱隔绝里外，笼住他所有思绪。

陆煊不错眼地直盯着那双眼睛。

“你还没告诉我几天前那妇人为何做一副不认识你的样子。”

霍煊其实有很多问题想问，问他为何要跟自己一同入宫，为何面对同僚为何总是一脸淡漠，为何堂堂大楚王爷对他敬畏至此，问他——

——当时为何北上。

但他总觉得现下说事关朝廷的事情叶约礼不会正面回答，哪怕明天自己就要入宫。于是在里面选了一个跟霍府毫无干系的兵部侍郎，由此作为话题开端。

叶约礼略感惊讶：“这么想知道？”

“哥哥总不能白叫。”

他翘着个二郎腿，只手抵在下巴上，有一下没一下地晃着，没个坐像。

似乎他那闲散气息也感染给了叶约礼，靠在椅背上的脊柱也慢慢卸了僵直，掌心里的茶杯泛起阵阵涟漪。

“你觉得陛下为何不立太子？”

霍煊不屑一顾道：“当然是为了他那无上权力，谁会在自己还能做事的时候立个随时都能取代自己的太子？”

叶约礼摇摇头，笑道：“说对了一半。”

“大楚及冠的如今只有成端王跟永昌王，陛下擅制衡，此消彼长间两位皇子才能成长，手段有时肮脏了些，但总归对大楚有些益处，一箭双雕，何乐不为？”

他说的头头是道，煞有其事的模样，霍煊反而不信，火光电石间想到叶约礼身世，道。

“难道不是想把你扶持上位？”

叶约礼脸上笑意一僵。

“从哪听来的？”

“这还需要打听？”

霍煊无赖耸肩，流氓似的在脑袋旁化了好几道圈。

叶约礼从小就在朱景融膝下长大不是秘密，朱景融待他如亲子，是真的要什么给什么。叶约礼跟两位王爷几乎同岁，朱景融始终不设太子，明面上不提，不代表别人不会往那方面想。

“我不是朱家人，坐不了那位置。”

“谁说坐那位置上的人一定得姓朱？”

言语之间霍煊换了个姿势坐着，大刀阔斧地坐在椅子上，下巴微微抬起，皮肤紧绷，一道漂亮锐利的下颌线自耳后生出。

“大楚最初不也是从梁王手里夺的权，名不正言不顺的，不照样安稳传了百年？”

胜者为王败者为寇，霍煊出入战场多年，最是明白这个道理。名不正言不顺又如何，百年后青史提及，有谁会在意血脉纯正。