从汴京出发去秦州，就不如从秦州去汴京顺利。来京时，后半程可走水路。陕县西接关中，北邻三晋，新荆来时专程从这儿的渡口上船东进，他在集津镇休憩时，发现渑池距离此地不过二十公里，驿所墙上留诗，竟多是怀古之作，感叹战国时期秦赵之争，多少英豪辈出，千百年时间倏忽而逝，如今也只剩下一抔黄土。

新荆的感受要更复杂。在集津驿所，夜幕降临后，同在一个屋檐下的商贩饮酒畅谈，讨论不远处的渑池遗址时，他内心里算了算距离，发现记忆中的三门峡水电站也在不远之处，同样不超过二十公里。

渑池的残迹在西，三门峡未来的虚影在东，他在集津临河而立，仿佛站在了两个一千年的新老城市中间，也站在了两段记忆的长河中间。

这种感觉在离开汴京的时候又被强化了。神宗给了他两辆车，因此不必再坐船，临行时王雱来送行，交给他一方砚台。

新荆当场被刺激到了。出于一些子不语怪力乱神的原因，他坚决拒绝了这个礼物，使得王雱有些尴尬。

“并不是什么名贵的礼物。”王雱不由得解释道，“路途遥远，这方砚台的盖子可以锁紧，便于在马车上使用……你如果不喜欢就算了。”

“我不是不喜欢，”新荆顾左右而言他，“我明白你的意思，我不能收这礼物，就算没这东西，我也会时常写信给你。”

王雱不再勉强。他最近学会了观察新荆，虽然仍猜不透新荆在想什么，但已经能看出这人正因为自己的礼物而心烦意乱。

“你送给三娘一支玉簪。”王雱换了个话题，道，“你把她吓了一跳，三娘去问了价，发现那簪子贵得很。”

“我赶不上她出嫁了，提前送个礼物。”新荆定了定神，道，“嫁妆轮不到我操心，但她的妆奁越重，蔡卞就会越小心。这不是坏事。”

“蔡卞已经快要不能呼吸了。”王雱回忆起父亲列的随嫁物品清单，笑了笑。“不过三娘见过蔡卞之后倒是很喜欢，两人见了几次面，私下就开始联诗了。”

新荆：“你怎么知道的？这事儿你可不能拦着。”

王雱：“好，我不会拦着。蔡卞的诗没你写得好，你如果不想收我的砚台，就写诗给我。”

“……”新荆一时间不知道回什么，呆了一会，道，“比起联诗，我更希望你研究研究我给你的那半本书。”

王雱笑道：“研究得好的话，有什么奖励吗？”

新荆又呆了，他感觉这话题走向似乎跟想象的不同，忍不住看向几步之外同来送行的曾布。

曾布看起来很崩溃。“你不要看我，”他大声道，“你就当我不存在！”

新荆：“那，感谢子宣兄专程来送我？”

曾布道：“你赶紧走吧你。”

新荆笑了笑，拱手朝几人告别。启程后，他独自坐在车中，逐渐地，感觉被一种莫名的焦躁攥住了，像是被一只无形的手钳制了四肢。

他环顾四周。他这趟出来一共两辆车，一辆全是佛经和书卷，另一辆，一半是书，留给他一块休息的位置。

神宗派来的十个人被他退回了七个，留下了驾车的两人以及一位随从。神宗前日被弹劾大兴土木及奢侈宴饮，宋神宗找来王安石本人诉苦，毕竟他真的没有大兴土木；但同天节当日，皇帝突然要求扩大集英殿参宴人员范围是板上钉钉的事，王相对皇帝深表同情，他平时被台谏官集火得多了，知道这是什么滋味。

旧荆回去之后把这信儿透露给了新荆，新荆立刻明白了他意思，连夜写札子给皇帝正式上书表示自己用不了那么多人，他应该为国家财政能省则省。

神宗批准了这条，然后回头翻了一遍那位台谏官的各项弹劾内容，找了几条火力过猛又证据不足的，交给了中书严肃调查。

这件小事透露出一个重要的信息：新荆和神宗、旧荆目前达成了一种平衡：神宗知道新荆不是临川王氏族人，但不知道他对旧荆没有二心；旧荆知道新荆对新党无害，但不知道他是皇帝有意发展的亲信——两人对新荆的这种信息差非常重要，也意味着新荆对他们二人都有所隐瞒，但都没有暴露。

这是第一条钢丝绳。

第二条钢丝则是：他在走第一条钢丝的时候，到底能将王雱等人的命运影响到何种程度。

“王砚泽”的灵魂已经消散，而这一世的王雱还活着。问题就在于，他回京一趟，使得王雱拥有了崭新的官职，从这一刻起，他再也无法用上一世的经验去判断王雱的命运走向了。

新荆思虑至此，起身敲击车壁。赶车的随从听到声响，道：“新察访有何吩咐？”

新荆：“我来汴京时走的武功至京兆府一路，如果打算从环庆入秦州，路上会耽误多长时间？”

赶车人想了想，道：“可以从高陵沿泾河北上邠州、宁州，沿马岭山继续北上环庆。环州有条河叫葫芦泉，附近有条商路，向西就进了镇戎军，也就是进了秦凤了。但新察访要去的是秦州的成纪，从葫芦泉直接穿山越岭过来，还不如先从蒲川河南下彭阳，再南下岐山，走渭水古道。折北上再南下，少说也有半月路程了。”

新荆：“如果只是骑马，来回就能快些。”

随从笑道：“这两车东西，比军队粮草辎重贵重得多。我这已经是按照急行军来算了，不知道新察访有何要事？”

“家兄未来要去环庆做官，我提前一步去看看那儿的情况。”新荆道，“这样。先按你说的，从高陵沿泾河北上邠、宁二州。定安是宁州的治所，如果时间不够，我一人一骑从宁州定安去庆州安化，不过一天时间，当日再回来，能省去五六日了。”

随从又笑道：“新察访所说的家兄可是王雱王殿讲？他比你年长，官职较你更高，并不像是刚出家门游历的年轻人，怎么还需要关照如此？”

“你知道什么！”新荆呵斥道，“西北边地，外有西贼侵扰，内有将门豪士，不知有多少年轻人被军功迷惑，卷入泥潭之中。”

随从见他严肃，便收敛起来，点头称是。

如此一路西行，大约行了十日，还没到邠州，刚出京兆府，便见到路上有急脚递奔行入京兆府城，马上士兵面有倦容，神情紧绷。

新荆心底一沉。他这几天已经和那赶车的随从混得熟悉了，赶车人寻到就近的驿站，先进去打听了打听，出来之后，脸色也不好看。

“环庆败了。”他低声道，“据说西贼调集大军打算攻击报复，北线吃紧，周边几路正在向北调派士兵。新察访，我们还去不去环庆？”

新荆一愣。“报复？庆州军主动攻击了西夏？”