转眼时间已过去三个月,艾洛娜在汉普郡已经待了两年,如今正是16岁的花样少女,而歇洛克和麦考夫也回到校园,由于福尔摩斯兄弟两人上的是寄宿制学校,只有在假期才能见面,相处的时间大大减少。艾洛娜在两兄弟上学的时间内疯狂训练,等假期到来后,又装作只是在家中读读书的模样,蒙混过去。
又是一年假期,歇洛克照常坐在艾洛娜家的墙头上,晃荡着双腿,无聊地盯着正在看书的艾洛娜。
“歇洛克,你已经14岁了,并且五英尺多高了,如果你还坚持坐在我家墙头,它迟早会负重不堪的。”艾洛娜瞥了一眼歇洛克说道,随后继续看起书来。
艾洛娜正静静有味地想翻到下一页,却见眼前出现一片阴影,下一秒书被抽走,顿时不爽的抬起头。
歇洛克耳廓间浮着淡淡的红,伸手往艾洛娜手里塞着什么,艾洛娜拿起一看,是一张马戏团门票,微微一笑调侃道:“想邀请我就直说,怎么还别扭起来了,这可不像你。”
“是和我们家一起去,毕竟难得假期,而且镇上来了一个巡回马戏团,机会难得。”麦考夫从正门走来,甩了甩手中的拐杖。
“麦考夫,好久不见,听说你快毕业了,未来有什么计划吗?”艾洛娜转头打了声招呼问道。
“大概是去当个小职员,你们也知道我实在不喜欢跑上跑下。”麦考夫笑眯眯地回答,“艾洛娜不久就可以步入社交界了,有回伦敦的打算吗?”
“应该快了吧,家族产业也不能一直交给管家,太辛苦他了。”艾洛娜苦恼一笑,随后起身,拉住身后被两人谈话忽略而不满的歇洛克,“不是要去看马戏团表演吗,赶快走吧,有人可等不急了。”
艾洛娜前世很少看过马戏团的表演,但也知道大多都是训练出来的成果。然而维多利亚时期的马戏团更注重怪诞和惊奇,靠神奇夺人眼球,艾洛娜注视着台上用四肢走路的女孩,耳旁听着观众惊讶的呼声。剩下的节目和前世相差无几,相比之下还略显青涩,尤其是小丑的技术还有待锻炼,不过整个马戏团的成员大多都有些许身体上的残缺,或是容貌有损,不知是故意为之还是有什么其他原因。
表演结束,人们全都涌到出口,互相之间推搡拥挤着,艾洛娜被人群推着向前走,没多久,就和福尔摩斯一家走散,一个人也不知道走到马戏团内什么偏僻的地方。正当她头疼迷路之时,却听到锁链和女人的啜泣声,顿时神情严肃,放慢脚步向声音所在处靠近。
只见一个四十岁左右的女人被项圈绑住,手腕和脚腕没有锁住,但都有红痕。披头散发,神情惶恐不安,衣物被蹂躏的皱巴巴,在和艾洛娜对视上后,眼神一亮,嘴里念着:“他们来了,他们会害我的,离我远一点。”
艾洛娜想凑近听得更清晰一些,背后却传来脚步声,迅速装成迷路的样子,焦急地走来走去。
“在这里做什么,这可不是马戏团对外放开的地方!”来人是马戏团的团长,脸色乌黑,完全没有台上时笑容温和,注意到艾洛娜所在的位置,又惊又怒地喊道。
“实在是不好意思,我只是和别人走散了,您方便指一下路吗?”艾洛娜充满歉意礼貌地询问道。
马戏团团长不耐烦地抬起手指出方向,左脚却指着女人所在的方向,一双眼睛扫视着艾洛娜试图检查出什么端倪。艾洛娜点点头,迈步转身向团长指的方向走去,期间没有回一次头,谨慎地不留下任何破绽。
不远处,歇洛克左顾右盼,不断在人群中搜寻着熟悉的身影,在不经意扫过艾洛娜时,两眼发光,一路小跑着过来,调整紊乱的呼吸,说道:“艾洛娜,终于找到你了!”
“不好意思,刚刚走错路了,真是对不起让你们担心我了。”艾洛娜愧疚地低下头,表示自己的内疚。
歇洛克打量艾洛娜一圈,除了衣服之间是被人群挤出来的褶皱之外,艾洛娜没有什么变化,瞬间松了口气,原本不妙的脸色也缓和下来,说道:“早知道我就拉住你了,出来的时候人这么多,我早该想到的。”
“没关系,不过我确实发现马戏团的秘密,你们听我说。”艾洛娜左看右看,见已经脱离了马戏团的区域,才拉过福尔摩斯兄弟,开始讲述刚才的所见所闻。
“你是说马戏团团长囚禁了一个女人?”歇洛克吸了口凉气,接着说道,“这么有名的马戏团要是私底下做这种事情,可真是令人难以想象。”
“人不可貌相,刚刚团长还向我黑脸,”艾洛娜摇了摇头,“说明里面的女人比他的马戏团生涯还重要,事情更加严重了。”
“而且这个马戏团的成员很难不让人多想,不过我们没有实质性的证据,不能直接找人去将马戏团掘地三尺。”麦考夫考虑到现实,颇为遗憾地说。