清早的某一个球场，入江奏多和雨宫正在对练，“听说今天是初中生来基地参加合宿，助教等下要去主球场吗？”

“其实斋藤教练和黑部教练没有明确让我接待，不过我还是会去看一下现场。”

雨宫现在的职位是助理，但入江奏多觉得叫“助理”不好听，坚持称呼“助教”，连带着德川他们也改口称呼“助教”。渐渐地，基地里的高中生也以“助教”称呼她。雨宫最后也放弃纠正他们，反正意思没差，爱怎么叫就怎么叫吧。

“其实助教心里很在意初中生吧，今天很早就起来晨练，到现在连早饭都没有吃。”

入江从口袋里摸出一块巧克力给她：“吃一些吧，遇到低血糖就麻烦了。”

没多久，两人就听到头上传来一阵飞机的轰鸣声，他们看到飞机略过主球场的方向，然后投放了几百个网球。

入江问：“这个方法感觉只有教练组会想出来，他们是在用这种方式筛人吗？”

雨宫分析道：“这次参加合宿的初中生有五十名，基地内现有的高中生有两百多名……这应该是教练组用来淘汰学生的手段。”

“我还以为助教会知道内幕，原来也不知道。”

“斋藤教练昨天就和我说过，他们打算淘汰一部分学生，但是没有告诉我淘汰方式。这会出现飞机，我大概就明白了。”

带上自己的球拍，雨宫说：“入江，你先自己训练吧，我去主球场待命了。”

雨宫赶到主球场，初中生们背对着她，正好听到黑部教练正在给初中生介绍基地的每日合宿规则，以及“就像我刚才说的那样，没有捡到网球的人请立刻离开基地。”

球场上的高中生顿时不满，他们向初中生们发火，认为他们抢走了属于自己的网球。

她随即询问旁边的一位高中生：“教练刚才的规定是什么？”

“助教，黑部教练的要求是没有捡到网球的人就被淘汰……佐佐木他们很生气，因为那些初中生把他们的网球都抢走了。”

雨宫注意到他也没有拿到网球，就问他：“你没有拿到网球，不难过吗？”

“我当然难过，但是教练的规定也不能违背，的确是自己的实力不够……”学生有些不好意思地挠头，“以后还有机会见到助教吗？”

“会的。”

其实昨晚的对话还有一半，“斋藤教练，第一次合宿时，我听渡边提到‘失败组’三个字，我当时没理解。今天听到您说淘汰学生，我忽然明白了。”

“被淘汰的学生就是每一次的失败组，然后被送到后山训练吗？”

斋藤至赞赏地看了她一眼，“看来上次你误打误撞去后山，还是有收获的。”

“只是把一些信息串起来而已。”

佐佐部不知道怎么就看到雨宫，而且还在安慰旁边的高中生，直接质问她：“喂，助教，你也说句话吧。这群初中生把我们的网球抢走了，这公平吗？”

突然被cue到，雨宫不得不优先回答佐佐部的问题，同时还接受来自初中生的目光洗礼。初中生的惊讶不言而喻，因为他们完全没想到会在这里看见千代子。电光火石之间，几个聪明的学生如幸村精市和亚久津仁突然想明白了之前的一些细节。

幸村精市心想：原来如此，难怪千代子那么肯定地说接下来会有更重要的事，还有U-17基地寄过来的通知书，本来就是基地的人，她自然知情。

亚久津仁想起母亲一脸平淡的反应，也知道了答案。母亲应该是从雨宫这里听说了，所以早有准备。

其他人也满腹疑问，但现在不是提问的时机。面对佐佐部的疑问，雨宫回答：“佐佐部，刚才教练的规则说得很清楚，没有拿到网球的人就要离开合宿，而且规则里没有说明一个人只能拿一个网球，对吧？”她看向旁边的初中生。

“就是就是，只说了拿到网球而已啊。”远山金太郎抱着一大堆网球附和，“我们又没有做错……”

“那又如何？抢走了前辈的球，还那么理直气壮吗？”

雨宫直接越过初中生，走到佐佐部面前，注视他：“你弄错了重点。在教练组的规则下，初中生没有做错。你们没有拿到球是因为……”

“够了，不要说了！”佐佐部在愤怒之下，一拳朝雨宫打过来，幸好她反应快就躲过了。

但引起了初中生的不满，桃城武说：“你什么意思，被说中痛处就要动手打人？”

“从你们知道初中生要来合宿开始，我曾听到不好的传言，有人质疑教练组的决定，有人计划在初中生来基地报到当天给他们一个下马威。”

“但教练组选拔学生以实力为标准，初中生的实力符合要求，他们为什么不可以来呢？”

“哼，既然要我们心服口服，还是以网球来说话吧。但第一场，我要选助教。”