正值深秋时节，昔日春光里百花争艳的御花园，此时却唯有秋菊独领风骚。尽管如此，这片皇家园林中依旧汇集了世间罕见的菊花精品，从淡雅的白菊到浓烈的紫菊，无一不展现出它们独特的魅力。尤为引人注目的是，在御池边，几株早梅悄然萌发了嫩绿的新芽。

高阳默良在宫门口恰逢乐月公主的车驾，随后被公主邀请一同前往御花园赏菊。尽管正值秋水共长天一色的时节，今日的御花园却出奇地宁静，这份静谧仿佛连空气都凝固了，令高阳心中不由自主地生出一抹难以言喻的不安。

乐月公主南歌于凉亭中设下了茶点招待贵客：“事急从权唐突了世子姐姐，这样忽然的邀请还请姐姐见谅。”

在王府里宅斗了近十二年的高阳对于女子口中言语的语气十分敏感，但听乐月公主虽言语间有调笑意味，但终究是真挚之言，便知晓她并无恶意：“殿下相邀，是瞧得起臣，臣若是不来，岂非是辜负了皇恩浩荡？”

在先前为高阳默良精心布置的宫宴上，由于距离遥远加之夜幕低垂，乐月公主未能仔细端详高阳的容貌。然而，今日宫门之前的情景却让她眼前一亮。只见车驾之上，高阳缓缓伸出那只覆有薄茧的手，轻轻撩开车帘。那一刻，阳光恰好洒在她脸上，映照出她俊朗而不失魅惑的轮廓。乐月公主心中顿时明了，南珩之所以对他念念不忘，绝非无故。

好一个英气不失妩媚的美人儿。

但若只是长相入了南珩的眼，怕是不至于让南珩如此惦记。所以从宫门口到御花园的一路上，南歌有意无意地用诗词歌赋丹青水墨来引话，高阳却无一处不晓得。

要不怎么该说南珩好运气呢。原配嫡子，生来的天潢贵胄，如今做了太子更是蛟龙入海，皇帝忌惮其势力不曾给他正式婚配，却因为这急切的削藩而让他遇上了这等优异的美人：“近日秋菊盛放，父皇曾想着赏菊宴，拟邀各位入京世子，但……再过两日便是皇祖母的寿宴，这秋菊绽放的日子倒是与皇祖母碰着了，所以父皇便将皇祖母的寿宴与赏菊宴并了。父皇日理万机无法面面俱到，我这个做女儿的倒是为他分担些，这便以本宫的名义邀了姐姐来。”

若只是单单一个邀请，直接让内监来到驿馆吩咐一声也就好了，何至于公主亲自邀请，甚至还在这御花园之中。高阳想着这背后定是有人：“公主殿下有话不妨直说，臣虽身在京城，但身无长物，实在是……不值得殿下这等身份的人惦记。”

“好好好，本宫喜欢和聪明人说话，”南歌摒退了下人，将这事先烹煮好的茶水糕点分食与高阳，“今日御花园并无旁人，殿下既然事先察觉了，本宫也告知殿下无妨。实在是……有人有要事相告，但不方便前去，只能委托本宫领着世子前来代劳。”

什么人竟然能够指示一国公主为之做事？高阳接过南歌递来的茶水，捧在手里，从瓷杯壁上传来的热乎气才驱散了这周遭的寒气：“是哪位娘娘要借公主与默良搭上线？”

“称不上搭线，不过是有要事相告罢了，世子不必如此紧张。”较为清冷的声音从凉亭外传来，高阳与南歌一同朝声音之处望去，只见一身着黑金云纹袍，头戴玉冠的相貌英俊的男子朝二人径直走来。

纵使是想破了头，高阳也没有想到今日来寻她的竟然是皇太子，赶忙起身行礼：“臣高阳默良见过太子殿下。”

只这几个字间，南珩已是来到了亭中，南歌见目的已然达到，便起身告辞，独留二人在这亭中。南珩凝着高阳浅笑：“世子来皇城多日，孤还没同世子好好说几句话呢，在这边一切还好？可想家？”

高阳的面容上并无任何异动，只是噙着淡淡的笑：“劳殿下挂心，臣一切都好，并不曾想家。”

“父皇日理万机，世子到底是女身，若有什么不顺心的跟孤与乐月说就好，莫要外道。”南珩边说着边从怀中摸出一张奏报，“这几日因着世子择宅，孤几次都扑了个空，这才叫乐月寻了世子来。”

这奏报还不曾封皮落印，显然是还没有呈奏皇帝，高阳略微思索了一下，展开了这张纸，看着上面白纸黑字的名字。

“等待皇祖母的生辰过了，负责为南宁受灾之地押送赈灾银与救济粮的队伍也该启程了。父皇将此事交于孤督办，孤看着世子带来的人少了些，便拟了这些名录，请世子观摩，若是有何不妥当的，孤再删改也不迟。”

南珩言语间极尽耐心，甚至还带着平日里都不曾察觉到的温柔。这轻巧的蜜语让高阳的心稍微放下了些，为了南宁的百姓们，皇帝肯救灾，也不枉自己在京城为质，走这一遭：“殿下……臣倒真有个不情之请。若是殿下肯助臣……臣，臣愿赴汤蹈火……”

南珩轻笑一声：“孤这里可没有什么让世子殿下尽忠之事，不过是个顺水情，世子尽管说。”

她总算是狠了狠心：“臣……身侧有二名士，想必殿下也知晓，他们均是家中长子，此番是为了护臣在入京途中安宁才入京。臣……臣仰慕皇恩，甘愿留在京中。还请殿下将这二人的姓名，写入还乡队伍中。”

呵，他原以为她是要求回南宁与她那负心汉重聚呢：“世子殿下当真想好了？这二人亦算是世子的左膀右臂了，此时放二人还乡，世子身侧便无人可用。”