维克多的脚步声逐渐远去，长廊再次恢复了寂静。

周祁若无其事般维持了一会儿他们过分亲密的姿态，直到确定不会再有人靠近，他才缓缓松开搂住沈琅腰际的手。

随着周祁一动，沈琅暗自调匀了呼吸，紧绷的肌肉也随着对方起身而渐渐放松。

可周祁似乎迟迟没有挪开，眼神依旧流连在沈琅的轮廓上。就在这种模糊暧昧氛围与残存的身体温度之间，他有种隐秘的满足感，即便短暂，也足够让人回味的亲密接触。

“抱歉，刚才情况紧急。”周祁低声说道，言辞看似平淡，声音里透出淡淡的不舍。

他没有马上退开，内心挣扎要不要放开这具结实、温暖的躯体。手掌下沈琅腰部那有力的肌肉轮廓、双腿之间的紧绷触感，都让他产生了一丝犹豫。

但他清楚，再继续下去只会让沈琅对他产生警戒心。

他好不容易才以朋友的身份站在沈琅身边。

周祁沉沉呼出一口气，故作轻松地退后半步。即使他从角落中退开，手却故意滞留了片刻，在沈琅的腰间若有若无地停顿了一下，然后才不经意地滑下。

沈琅微微点头，没有对这突如其来的亲密行为表现出特别的情绪波动。

他平静地调整压出皱着的衣服，言归正传地问道：“林羽然呢？你见过他么？”

周祁微微一顿，显然是从之前的暧昧气氛中被拉回现实，他压下内心的那份细微波动，切换回冷静的语气：“他的身份是这里的侍从。我查了一下，他混迹在庄园里，看起来与瓦尔斯家族关系并不深。”

周祁环顾四周，确认没有其他人靠近后，继续说道：“他的任务是什么，我不清楚，但我可以确定的是，他不是简单的侍从。你应该小心些。”

脚步声又一次在远处响起，二人交换了快速的眼神，显然现在不是长时间停留的合适时机。

“各自行动吧。” 沈琅整理好衣领，恢复了他一贯冷峻而果断的姿态。

周祁并没有再说什么，就在他们即将分开的时候，周祁忽然又停住了脚步。他那原本冷峻的表情似乎松动了一瞬，眼神掠过沈琅微皱的眉头，又瞄了瞄他紧抿着的唇边似乎尚未完全消散的冷意。

他欲言又止，仿佛还有什么话想要说，但终究只是轻声道：“小心点。”

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从二楼俯瞰这座瓦尔斯家族的花园，沈琅便觉得它如同一片精心设计的迷宫。纵然是被打理得一丝不苟，但那些小径和绿树依旧透露出些许异常。

最引人注目的是中央的喷泉。喷泉周围的植物显得格外荒芜，仿佛被某种力量吸干了所有生气，与旁边繁茂的灌木形成了鲜明的对比，像是一块被遗忘的死地。

沈琅记下了花园的大致布局，踏入这片绿茵迷宫。虽然初看时显得无比复杂，但凭借敏锐的方向感与记忆，几次岔路后，他终于抵达了那座位于中心的喷泉。

这座喷泉显然已经许久没有运作，干涸得一滴水都没有，只留下沉寂的石雕。然而喷泉本身却保存得整洁完好，没有任何破损或腐蚀的痕迹。

沈琅仔细观察喷泉中央的雕像，并非是常见的古典神话中的人物或动物，而是复杂几何形状组成的立体结构，棱角分明，层叠交错，让人看得有些头晕目眩。

奇异的造型透着一种隐秘的魅力，像是在传递某种古老的象征意义。

正当沈琅准备更仔细地探查时，背后传来一声轻柔而略带沙哑的声音：“沈先生？”

沈琅迅速抬起头，循声望去。不远处的凉亭里，路德维希正从阴影中慢慢推着自己的轮椅向他靠近。

淡金色的头发在阴影与阳光交接处微微闪耀着冰冷的光辉，而苍白的面容依旧带着若有若无的笑意，那双冰蓝色的眼眸静静锁定住沈琅，像是潜伏在阴影中的蛇锁定了猎物。

沈琅站直身子，这是一个接近路德维希的好机会。

“路德维希先生，早上好。” 他沉稳走上前，拉近与路德维希之间的距离。

常年游走于危险环境中，沈琅知道如何用最少的言辞与行动去诱导和获取自己所需的情报。这一次也不例外，他必须接近路德维希，为了获取通关情报，同时也为了完成他的秘密任务。

沈琅不动声色地调整了一下站姿，将身体微微前倾。他特意让自己显得温和而非压迫，“庄园这么大，您经常一个人来花园里吗？”他的语调低沉柔和，带着一丝不经意的暧昧意味。

路德维希的目光顺着沈琅的脸庞、脖颈，滑向他微微敞开的衣领，那下颌线到锁骨间裸露的皮肤，透着阳光的柔和光芒，让他的眸光有了一瞬间的停留。

路德维希微微一笑，略显病态的面容上显露出一丝若有所思的神情：“嗯，有时候会一个人散心。”

“今早的事情有什么进展吗？”沈琅的语调含蓄而温和，刻意表现出亲近的姿态。

路德维希的目光顺着他的脖子往下，嘴角带着礼节性的微笑：“目前还在调查中，沈先生不用过于担心。我们会确保所有客人的安全。”

他声音平淡，但目光中的审视无时不在。