陈在潘兴广场上找了张长凳坐下来，伊登独自一人去了温伍德饭店。他让人上去通报了他的名字，然后在俭朴的饭店大堂里等了很长时间女演员才出现。她至少有三十出头了，或者更大些，但是她的眼睛却显得很年轻，眼中闪着亮光。看见鲍勃·伊登后她立刻做出一副卖弄风情的姿态。

“您就是伊登先生吗？”她说，“很高兴见到您，虽然您对我来讲还是个神秘人物。”

“只要这个神秘人物不招人讨厌就行。”伊登微笑着说。

“现在还不讨厌。怎么，您也是干这行的？”

“不完全是。首先，我想说那晚我从收音机里听到您的演唱，我简直被迷住了。你有一副非常优美的嗓音。”

她开心地笑着，“我很喜欢听您这么说。可是当时我正巧得了感冒——我一到这个镇上就患上了感冒，你应该在我完全好了以后再听我唱。”

“对我来讲您唱得已经够好的了。你有那么一副好嗓子，应该去演唱大型歌剧。”

“我知道，我的许多朋友也这样对我说。我并不是没有那样的机会，可是我喜欢剧场，自打我还是个十几岁的姑娘的时候我就开始在舞台上演出了。”

“从昨晚就可以看出来，一定是这样的。”

“嗨，小伙子，你挺不错，”她说，“你不是个四处探头探脑的城里人，对吧？”

“不，我倒希望是呢。”伊登停顿片刻，“菲茨杰拉德小姐，我和你的一位朋友是老交情。”

“哪一位？我有很多朋友呢。”

“当然。我说的是杰瑞·德拉尼。你认识杰瑞吗？”

“我吗？我认识他已经有好几年了。”她突然眉头紧锁，“你有杰瑞的消息吗？”

“不，没有。”伊登答道，“这就是我为什么到这儿来找你的原因。我现在急着要找到他，所以我想你也许能帮上忙。”

她突然警觉起来。“你说你是他的一位老朋友？”

“是的，我过去和他一起在四十四大街的杰克·麦克奎尔店里共过事。”

“真的吗？”她不再表示怀疑，“那么，至于杰瑞在什么地方，你知道的应该和我一样多。两星期前他从芝加哥给我写了封信，我是在西雅图收到的。他有些神秘，说是希望能很快在这儿见到我。”

“他没告诉你他在作一笔交易吗？”

“什么交易？”

“哦，你还不知道。杰瑞会时来运转的。”

“真的吗？这真让我感到高兴。杰瑞自从过去在麦克奎尔那儿干过以后，生活一直没有什么起色。”

“我想你说的对。顺便问一句，杰瑞有没有谈起过他在麦克奎尔认识的人？那些大人物们。你知道，我们过去在那儿经常做些大买卖。”

“不，他从来没跟我谈过这些事，怎么了？”

“我在想他是不是曾经向你提到过匹·杰·迈登这个名字？”

她用一种儿童般天真无邪的目光望着面前的年轻人。“谁是匹·杰·迈登？”她问道。

“他可是全国最伟大的金融家之一，你要是读过报纸——”

“我不读报，工作占据了我大量的时间，你不会知道我为此投入了多少个小时——”

“可以想像得到。可是你看，问题是杰瑞现在在哪儿？我对他很担心。”

“担心？为什么？”

“哦，你知道，杰瑞的生意有风险。”

“我对这些事一无所知。为什么会有风险？”

“我们还是先别管它了。现在的情况是这样，一周前，也就是上星期三上午，杰瑞·德拉尼来到巴尔斯托，可随后没多久，他就从地球上消失了。”

女人的眼中突然掠过一丝惊讶的神色，“你认为他——他出事了？”

“恐怕是这样，你知道像杰瑞那种人，总是粗心大意——”

女人沉吟了片刻。“我知道。”她点点头，“他是急脾气，这些红头发的爱尔兰人——”

“说的是。”伊登说，他有点儿太着急了。

诺玛·菲茨杰拉德小姐的眼睛眯成一条缝儿。“你说你是在麦克奎尔认识杰瑞的？”

“是的。”

她站起身。“他什么时候有过红头发？”她一改刚才友好的态度，“我刚才一直在想，就在昨天晚上，我在第六大街的拐角处看见一个警察，那小伙子长得可真帅。你们警察局还真往这儿派了不少帅小伙儿呢。”

“你在说什么？”伊登问。

“回去翻你的报纸吧。”菲茨杰拉德小姐说，“要是杰瑞·德拉尼有什么麻烦，我跟那些事没有任何牵连，而我也不会告诉你什么的。朋友就是朋友。”

“你完全误解我了。”伊登反驳道。

“哦，不，我没有。我知道你的意图——你要找杰瑞。我是不会帮你什么的。其实，我也不知道他现在在哪儿，这是真的。现在，你赶快走吧。”

伊登站起来，“不管怎样，我真的很欣赏你的演唱。”伊登微笑着说。

“是吗，你们这些善良、勇敢的好警察。好吧，你随时都可以听我唱歌，打开收音机就行了。”

鲍勃·伊登无精打采地回到潘兴广场，他挨着陈在长椅上坐下来。

“运气不佳，”侦探说，“我从你脸上就看出来了。”

“你什么也不知道，”年轻人说，接着他把刚才发生的事讲了一遍。“我肯定是在哪儿出了差错。她说我是警察，却还吹捧我。看来警察局的新兵训练班都不会收我的了。”

“别发愁，”陈说，“这女人有点儿太聪明了，不过如此。”

“行了，”伊登说，“从今以后还是你来做主吧。与侦探相比，我只能算做是个伟大的小珠宝商。”

他们在一家饭店吃过晚饭，然后搭乘五点半的火车回到巴尔斯托。他们步履匆匆地在暮色四合的黄昏中走着，鲍勃·伊登看了看他的同伴。“全结束了，查理，”他说，“那天出发时，我们还满怀希望，可现在我们都得到了什么？什么也没有。我说的对吗？”

“差不多是对的。”陈说。“我跟你说，查理，我们无法再继续下去了。我们现在的处境是毫无希望的。我们必须得去找探长——”

“拿什么去找他？请原谅我不得不打断你。请记住，我们所有的证据都如同水中花，笼罩着一层雾霭。迈登是个大人物，他的话对许多人来讲就形同法律。”火车在站台上停下。“我们去找探长，跟他谈什么呢？一只死鹦鹉，一个半瞎的、说不定还是个疯子的沙漠之鼠所讲的故事，阁楼里装着旧衣服的皮箱。就根据这些可笑的证据我们就能说那个大名鼎鼎的人犯有谋杀罪吗？尸体在哪儿？没有哪个警察会不嘲笑我们的——”

陈突然收住话头，伊登顺着他的目光望去，只见负责调查谋杀案的布利斯警长正站在车厢的过道上盯着他们。

伊登的心往下一沉，警长的小眼睛慢慢地上下打量着陈的装束，然后目光又在年轻人身上转了一圈，他不动声色地四下转了转，然后沿着过道走进下一节车厢。“晚安。”伊登说。

陈耸耸肩膀。“别再唠叨了，”他说，“我们不需要去找探长，他会来找我们的。我们在迈登庄园的时间不会太长了。可怜的老阿康也许会因为谋杀路易·王而被捕。”