我们刚刚吃完午餐。www.xiaoxiaocom.com雷德纳太太照例回房休息。我打发她上床，给她好几个枕头，还有她要看的书。我刚要离开她的房间时，她把我叫回去。

“护士小姐，不要走。我有一件事要对你说。”

我又回到她的房里。

“把门关上。”

我遵照办理。

她下了床，开始来回踱着。我可以看得出她在下决心做一件事，不想干扰她。她分明是有一件事，犹豫不决。

最后，她似乎已经鼓起勇气去做她需要做的事了。于是，她转过身来，突然对我说：“坐下来。”

我静静地坐在桌旁。她紧张地说：“你也许不明白这一切都是怎么回事吧？”

我没说什么，只是点点头。

“我已经下定决心要告诉你了——一切都告诉你！我必须告诉一个人，否则，我就要发疯了。”

“好吧，”我说，“我实在以为你这样做也好，当一个人蒙在鼓中的时候，是不容易知道怎么做才是最好的。”

她丕再不安的踱来踱去，现在面对着我。

“你知道我害怕些什么吗？”

“一个男人，”我说。

“是的——但是，我并没说是什么人——我是说，什么事。”

我等她说下去。

她说：“我怕让人害死！”

啊，现在已经说出来了。我可不能表示出我有什么特别的忧虑，她已经几乎变得歇斯底里了。

“哎呀，”我说，“原来如此，真的吗？”。

于是，她哈哈大笑。她笑呀，笑呀，笑得眼泪都出来了。

“你那样说法真可笑！”她说，“你那样说法真可笑！”

“好了，好了，”我说，“这样是不行的，”我严厉地说，我把她推到一把椅子上坐下，到洗脸盆那里，用冷水浸浸海绵，洗洗她的额和手腕。

“不要再乱讲了，”我说，“镇定而又切实地把一切都告诉我。”

这样一说，她的笑声停止了。她坐起来、用她平常讲话的自然声调说话。

“护士小姐，你是个无价之宝。”她说，“你使我觉得我仿佛只有六岁，我要告诉你。”

“对了。”我说，“不要忙，不急。”

她开始讲了，慢慢地、不慌不忙：“我还是二十岁的女孩子时候，我结婚了。”对方是一个在国务院做事的青年，那是在一九一八年。”。

“我知道。”我说，“麦加多太太对我说过，他在大战期间阵亡了。”

但是雷德纳太太摇摇头。

“那是她的想法，那是大家的想法。，事实上，那是一件完全不同的事，护士小姐，当时我是一个很怪的、非常爱国而且热情的女孩子，一脑门子理想主义的思想。当我结婚只有几个月的时候，由于一件预料不到的偶发事件，我发现丈夫是德国人花钱雇的间谍。我后来才晓得正是由于他供给的情报，才直接引起一艘美国运输舰的沉没，以及许多人丧失性命。我不知道别人遇到这种事大都怎样办，但是，我来告诉你我怎么办的吧。我的父亲在军政部，我便径直到他那里，把实情告诉他。佛瑞德瑞克事实上不是在作战时阵亡的——他是在美国以间谍罪被处决的。”

“哦，哎呀，哎呀！”我叫道，“多可怕！”

“是的。”她说，“那是很可怕的，他也很亲切、很温柔。但是，仍然——不过，我毫不犹豫。也许，我错了。”

“这很难说，”我说，“我的确不知道一个人遇到这种事该怎么办。”

“我告诉你的这些事，国务院以外是不公开的。表面上看，我的丈夫是到前线打仗时阵亡的。我是一个阵亡军人的寡妇，受到各方不少的同情和眷顾。、

她显得很悲痛，我非常了解地点点头。“有不少男人想同我结婚，可是，我总是拒绝。我受的打击太大，所以已不能再信任任何人。”

“是的，我可以想象到一个人会有你那样的感觉。”

“后来，我喜欢了一个年轻人，我正在犹豫，发生了一件令人惊异的事！我收到一封令人烦恼的信——是佛瑞德瑞克寄来的——信上说：我如果同另外一个男人结婚，他就要我的命！”

“佛瑞德瑞克寄来的？你的亡夫寄来的？”

“是的，当然是的、起初我以为自己疯了，或是在做梦，最后，我去找我的父亲，他这才把实话告诉我，原来我的丈夫并没有被枪决，他逃跑了——但是，他的逃亡仍然没有用。几个星期之后，有一班火车出轨，他就在车上。在遇难者的尸首当中，发现了他的尸首。我的父亲一直将他逃亡的事瞒着我，他以为反正人已经死了，那就没有任何理由要告诉我。直到发生这件事，他才道出实情。

“但是，那封信一来，就让人有一些新的揣测。也许事实上我的丈夫仍在人间吧？

“我的父亲尽可能地仔细研究这件事。他的结论是：依人之常情而论，我们可以相信，那具当做佛瑞德瑞克尸体埋葬的尸体就是佛瑞德瑞克。那尸体面貌已经相当难认了。所以，他也不能斩钉截铁他说一定是的，但是，他一再郑重他说，他相信佛瑞德瑞克是死了，那封信一定是一个残忍而且恶毒的人在捉弄我。

“同样的事发生过不止一次，我和任何一个男人如果似乎很亲密了，我就会接到一封恐吓信。”

“是你丈夫的笔迹吗？”

她慢慢地说：“这很难说，我没有保存他的信，只有凭记忆来判断。”

“信上有没有提到什么往事，或者用一些特别的字眼，使你可以确定是他写的？”

“没有。过去的确有一些字眼——譬如说外号之类的字眼——我们两人之间常用的字眼——假若来信用到或者引用到那些字眼，我就可以确定了。”

“是的。”我思索着说，“这很奇怪。不过，看情形这仿佛不是你丈夫写的。但是，这可能是别的人写的吗？”

“有一个可能，佛瑞德瑞克有一个弟弟——我们结婚的时候他还是个十岁或十二岁的孩子，他的名字叫威廉。他崇拜佛瑞德瑞克，佛瑞德瑞克也很喜欢他，那孩子后来怎么样，我不得而知。我想，他既然那样狂热地崇拜他哥哥，等他长大了，似乎很可以认为他的死亡，我应该负责。他也许会想出一个阴谋来惩罚我。”

“这是可能的。”我说，“小孩子如果受到打击，就会记在心里、这实在是令人惊异的事。”

“我知道，这孩子也许把一生的时间都用到报复上。”

“请你再说下去。”

“此外没有很多的话要说，我在三年前认识爱瑞克，我本来打算永远不结婚，可是爱瑞克使我改变主意，直到我们结婚的那一天，我一直在等待另一封恐吓信，可是一封也没有。于是，我就下了一个结论：不论写那种信的人是谁，如今他不是死了，便是他觉得那种残忍的把戏玩腻了。可是，我们婚后的第三天，我收到这封信。”

她由桌子上拉过一个小公事包，打开锁，取出一封信来递给我。

墨水稍微有些褪色，笔迹相当女人气，字体向前斜：