卜爱茜引到我私人办公室来的男人，是一个财大气粗有派头的高个子。www.maxreader.net

“这位是赖先生，”爱茜说，“赖先生，这位是丘家伟，丘先生。”

丘先生向我很用力地握手。应该放手的时候，又没必要地再加点力气又握了一下。最后加上的几分力气，大概是他官僚心态发作，对我认可，决定进行下去的表示。

此人快到40的年龄，铁灰色眼珠，厚厚的浓眉毛，深色头发，高额宽肩，有正在凸出的肚子。他说话时尽量把肚子收紧，好像是在镜子前演习似的。事实上他可能每件事情都在镜子前演习后才拿出来做。他是那一类的。

“赖先生，”他说，“你和你们侦探社的声誉，真是如雷贯耳。”

我点点头。

“最近发生了一件很敏感的事，”他说，“我认为我可能需要一个私家侦探社的服务。我还希望是一个有男人也有女人工作的私家侦探社，所以我选中了你们。”

“原来如此。”我不发表意见地说。

“我暂时不提姓名，”他说，“不过我和一位朋友谈过这件事。他真是非常称赞你们。今天我才发现原来你们公司资深合伙人是柯氏。而柯氏的名字是柯白莎。是个女人。”

“没有错。”

“能把她形容一下吗？”

“不能。”

“为什么？”他惊奇地问。

我笑笑说：“文字的力量是有限的。白莎是要见了面，才能被人赏识的。我给你们介绍好吗？”

“等我先和你初步谈谈之后再说，”他说，“这位柯白莎，想来一定很能干，嗯？”

“非常能干。”

“以女人来说，她的职业选择真怪。这种工作有的时候需要……需要……比较强健一点的体格。柯太太在这一类场合能照顾好自己吗？”

“柯太太，”我说，“不论什么场合都能招呼得很好。”

丘先生仔细看了我一下。“是这样的呀。”他说。

“你为什么需要一个有男也有女的侦探社呢？”我问。

“我要替一个年轻女人请个24小时保镖。当然，夜班的要请个女的，白夭自然以男的为宜。”

丘先生又吹毛求疵地看着我。

“赖先生，你自己能应付暴力场合吗？”他问。

“我避免暴力场合。”

“你的体格，和私家侦探的要求不太相符。”

“没错，”我厌倦地回答，“既然你想找的是用体力来保护一个年轻女士的保镖，我看你最好找别的侦探社帮你的忙。”

“嗨，等一等，等一等，”他说，“我没这样说。不要乱扣帽子。我的事情非常奇怪。老实说有点空前绝后。也许有一点危险的可能性，不过我听说你最能临危不乱。你有从困难中杀出重围的美名。”

“传言总是夸大的，靠不住的，”我告诉他，“目前最重要的是你要不要和柯白莎一起讨论一下你的事。我看她快要离开了她几分钟之后还有一个重要的约会。”

“很好，”他说，“我想和你们两位一起谈谈。”

我把电话拿起，请总机接通白莎的私人办公室。

听到是我的声音，白莎说：“又怎么啦？”

我说：“有一位丘家伟先生在我的办公室里。他想请个24小时保镖。我白班，你夜班。”

“狗屎！”白莎说，“一天12个小时？他干什么，压榨劳工？告诉他，去他的！”

我说：“他来找我们，因为要保护的是个年轻女人。所以特别要找有男有女的侦探社。男的管白天，女的管晚上。”

“也因为你们公司有信誉，很多人介绍。”丘家伟建议我加上这样一句话。

“等一下，”白莎说，“你有没有跟他讨论过要加多少钱，补偿超时工作？”

“还没有。”

“那就先别谈，”她说，“你这小子听人一诉苦，心就软了。把他带到这里来，由我来对付他。”

“你今天早上不是有个约会吗？”我问她。

“只是和个该死的牙科医生。”白莎说：“叫他等没关系。把那家伙带来。”

我把电话挂上，说道：“柯太太有一个约会马上要离开，不过我们现在立即去看她，她可以先见你一下。”

“那就快过去吧。”他说。

我带他走出我的私人办公室，经过接待室，进入白莎的私人办公室。

柯白莎是一艘165磅重的战舰，接近60的年龄，像是一捆有刺的铁丝网，从她坐着会吱吱叫的转椅上抬起头来看我们，目光闪亮，一如她手上的大钻戒。

“丘先生，柯太太。”我为他们介绍说。

“哈-，丘先生。”白莎说：“请坐，我还有5分钟空。告诉我，想干什么。”

丘先生对于别人主动式的会话场合不太能适应。他再把肚子收进一点，站在那里，向坐着的白莎仔细看了一下，好像在告诉大家，要发命令的人应该是他。

他的凝视和白莎的瞪视交换了一下眼神，他过来坐下。

“说吧。”白莎说。

丘说：“这里有一张我的名片。我是钢钢研究开发公司执行委员。任何情况之下，不能把我的身份泄露出去，而且这件案子也不可以和钢钢公司的其他执行委员发生关系。”

白莎看看手表：“要保护的女人叫什么名字？”

“是我的机要秘书。她是我很重要的一员助手。我不能损失了她。但是，如果目前的情况不能处理，或处理不够快，我将会失去她的服务了。”

“她叫什么名字。”白莎重复地问。

“稽玛莲。”

“她住哪里？”

“离开我们公司不远的一个公寓里。柯太太，我想你也许有了不正确的概念。”

“哪一点？”

“你也许认为里面会有私人的因素。没有，这完全是公事。”

“你要我们做什么？”

“稽小姐收到很多恐吓信。也受到多次的骚扰。有人整夜给她多次打电话。她拿起电话可以听到对方重重的呼吸声音，而后就挂断了。这些给稽小姐打击很重，精神都快崩溃了。”

“那家伙想要干什么呢？”白莎问。

“显然没有什么目的。”

“该去看邮政局的检查人员！”白莎两眼如鹰地看着他说，“对付恐吓信他们比私家侦探有效得多。”

“我们一直没有考虑邮局有关单位的协助，因为我们不愿把事情张扬出去，引起太多的注意。”