“你怎么可能没有看到车号？”

“我只是远远的跟着。我也许跟掉了，又跟错了一辆黑的凯迪拉克。他转入罗德大道，好像要在路中停向一个房子，突然改变主意开向街角，我决心快点跟上，也想看看车牌。就在此时，两个警察用没有开灯的车子盯上了我。我认定有人要修理我了，所以想尽方法开溜。”

“好了，把你跟踪那辆车子的正确车号告诉我。”他说。

“我告诉你，我没有看到。”

“什么意思没有看到？”

“我只是怕那家伙知道我在跟踪他。所以没有敢靠近看车号。”

“你给了个假车号给警察。”

“我不想和他们谈当时的详情。”

“你一直在投机取巧。这件事你又在搞鬼，”善楼说，“我根本不相信你跟踪这家伙而会没有见到车号。”

“我告诉你我不愿靠太近，把他吓跑了。他怕做证人，他有原因。”

“为那车祸？”

“不是为了车祸。他见到车祸，他不想出头做证人。他逃跑是为了别的事。”

“会是什么呢？”

“我怎么知道。也许他在那附近拜访一个小姐。他怕别人记得车号，给他一张开庭传单请他作证。他不要别人知道他去那一带，他自然要开溜。”

“我认为你伶牙俐齿的在瞎编。”善楼说。

我委曲地说：“所以有人要骗条子。说实话有什么好，反而受人奚落。”

“唐诺，你的问题是老设计一切由你主动。在摊牌前没人知道你是真是假。我们有过误会，有过合作。我太了解你了。老实说，你有时从上面发牌，有时从下面发牌，什么人也不知道你下一次会从哪里发出牌来。”

“可是，”我说，“你也不能老以为我是从下面发牌的。想想看，我有没有叫你失望过一次。”

“谁说没有！”

“一开始也许因为你固执，我个人可能灰头土脸，你也好不了哪里去。但是每次你听信了我的建议，你不是都出尽了风头。这可以证明你对我信心不够。每次你说我在说谎的时候，历史可能重演，你都应该小心。”

“喔！乱讲。不要说得么那远。你有过几次运气好。有几次我承认你很聪明。但是你千万别因为如此，在警察面前耍噱头。”

“好，我就不在警察面前耍噱头。”

“那我们回头再来谈那件车祸。”他说。

“我还没有机会详细看内情，”我说，“但是牵涉到本案的车号我都有了。有一辆大奥司，由一个深两卷发的男人在开。他大概33岁。车号xda177。有一辆福特，就是被撞的，车号我也有。”

“好了。”善楼说：“既然你那么聪明。这次车祸错在哪一方？你倒说说看。那个在大奥司莫毕尔里的男人，在干道前，到底停车了没有？”

我说：“目前这个时候请原谅我不回答这个问题。”

“喔，这样玩，小不点儿？”善楼说：“我愿意你能在目前这个时候告诉我……立即告诉我。”

“好。”我说：“我老实告诉你，我不知道。”

“你不知道？你见到这个车祸了，不是吗？”

“没有，我听到撞车声。在车祸后到的现场。于是我看到突然自路边开出加速的车子。从他的样子，我知道他目睹车祸但立意溜走。所以我觉得追随他车子，查出他是什么人，对我这个合伙公司会有一点好处。我用不致引起他怀疑的方式远远跟着他。”

“因为撞了车，各车辆停下来观看，车子那么多，我通过时有一点困难。这辆车本来就在我车前面近两条街的样子。我虽然因为交通信号耽误了一会，但我很有自信，在日落大道附近我跟上的是那辆车没错。至少像那辆车。”

“你没有看到车牌号？”

“没有，那个时候我试都没有试。我一心想看看那家伙那么急急离开想到哪里去。既然如此，我不想引他注意。所以我远远跟着，只要不跟丢就行。我有个习惯，我要看他车号，我就得看了就走，因为够了。这次不是看车号问题，而是去哪里问题。所以我远远跟，跟到他停下，再看车牌也不迟。”

“这就是我认为最最不可信的部分。”善楼说。

我不说话。“你没有骗我吧，是不是？”善楼问。

“善楼，”我说，“每次有事，你都强迫我说这个，说那个，使我为了保护我的客户，不得不向你说谎。有一件事，我公公正正对你说……任何时间，只要我自己来找你，告诉你我认为你应该做某件事，或某件事怎样做对你有好处，我绝对是不骗人的。”

“我知道，问题也出在这里，”善楼说，“你喜欢代替我的脑子来想东西。”

“我绝没代你思想的意思，”我说，“我只是告诉你任何时间我要给你建议的话，我是完全真心的。”

“你突然不回答我的问题，反而改变一个方向，实在使我越想越有问题。”他说：“现在我告诉你一件事，你听我说……不要再管这档子闲事。把一切都忘了，算了。”

“什么意思？忘了，算了。”

“正如我所说，忘了，算了。你在说谎，我看得出来。但是你要是忘了这件事，我就不再追究。不要再为这件事乱捣乱闯。不要再深入这件事。不要把这消息试着卖给车祸任何一方的人。不要想在这件车祸中找一个人做客户。不要和报社或记者说起这件事。”

“老天。”我把一切代表惊奇的表情都用将出来：“你是说这样一个不起眼的小车祸，会引起记者的兴趣，而……”

“我可不是这样说的。”善楼一面说，一面伸出他的食指戳到我的胸部，停在上面扭动两下以示加重语气。“我叫你忘了这件事。我叫你不和任何人谈这件事。我叫你不要混进这件车祸里去。换句话说我叫你置身事外。否则你会受到伤害，你一辈子也恢复不了。”

“现在，我知道我在这里一定是不受欢迎。我要带了我的雪茄走了。你要再在法律边缘钻来钻去，被我逮住，我要亲自看到你再也做不成私家侦探。我要吊销你的执照，叫你永远也不能再申请到新的。”

善楼真的理也不再理我，大步走出办公室。

“怎么回事？”我对爱茜说，“你看到底怎么回事？”

她说：“当他在等你来的时候，他紧张得像只猫。他在这里走来走去，把雪茄在嘴里转来转去。”

“他进来时，有没有要求见白莎？”

“没有，他只要见你。我感觉到他不要见白莎。甚至不要白莎知道他在你办公室。”

“他和白莎一直处得比较好，”我说，“我和他始终处得不怎么样，因为……因为他老想那些我们碰在一起的案子，说我在主宰这些案子。”

她假正经地笑了一下。要说什么，自己控制了，自管自继续打字。过了一阵，她有意无意地说：“当然，唐诺。你是不会干这种事的。”

“当然不会，”我说，“我要出去了。万一白莎问起，我午餐后会回来的。”