“我想不想当皇帝？”

霍煊满眼惊讶瞪着霍煊。

他张合嘴唇被叶约礼这惊世骇俗的话惊地说不出话。

“你先祖是大楚王爷，按血统你也算朱家人。”

“都拐了十七八道弯了算哪门子朱家人？”

叶约礼靠在马车上的软垫里，放下手里的茶碗道：“我认真跟你说呢。”

霍煊：“我也认真跟你说呢！”

霍煊扯过放在旁边的大氅把叶约礼裹了个严实，手背贴着他额头道，“别是把脑子给冻坏掉了。”

嗯，温度正常。

霍煊放心坐了回去，没一会儿他像耐不住闲似的一点一点的往叶约礼旁边挪动着。

本来马车空间就小，两人又都是身高八尺的大高个儿，长手长脚的缩在一旁好不委屈。霍煊又偏生往叶约礼旁边紧靠着，两人双膝瞬间挤在一起，叶约礼无法，只得松开膝盖让霍煊挤进来，双膝交缠在一起。

霍煊：“你想我当皇帝？”

“不，”叶约礼手搭在朱漆盒子上，有一下没一下地拨弄锁扣，“我就随口问问。”

这可不像随口一问。

虽说自己身上流着那么一星半点的朱家血，可如今的大楚是有两位炙手可热的皇子，若真说起谁当皇帝，他霍煊怕是在名单上的最末尾。

只怕刚才在宫里朱景融那老狐狸跟叶约礼做了什么交易。

霍煊挑眉看着叶约礼手里的朱漆盒子。

他倾身靠近叶约礼，脊背微拱：“你跟那老皇帝换了什么东西？”

霍煊瞳色比旁人生的浅，眼窝又极深，大片阴影投落在眼眶里，眼睛却亮的惊人。近距离不错眼地盯着人看时就像是隐在黑夜里的野兽，随时都有可能扑上来撕咬猎物。

他没等叶约礼答复，将手放在盒子上，五指用力紧扣着边缘。叶约礼只轻叹气，双指搭在霍煊暴起的青筋上，指腹轻碾，霍煊的手兀的松开。

“一个承诺。”

“什么？”

叶约礼在霍煊紧追不放的气息中开口：

“我这一生，只做周臣。”

朱景融养育他十五年之久，却终归不是亲生父子，这些年来叶约礼一步步走向万臣之首，他既自豪也既防备。自豪他满腔经论为国为民，防备他位极人臣心生叛意。他当了快三十年的皇帝了，多疑的性子早就扎根在他身上，可他又宠爱极了这从小在他膝下长大的孩子，舍不得让叶约礼失去现在的一切。

但他知道叶约礼是个重义之人，在叶约礼随云寸心行医四海时暗中保护的人传来消息，说是有个从西蜀来的的江湖人不知道怎么搞得被人骗了个底朝天，正准备收拾收拾去桥底下表演个变脸喷火，转角就看到叶约礼提着两屉包子用西蜀话对着云寸心抱怨，顿时老乡见老乡两眼泪汪汪。叶约礼听闻老乡遭遇后二话不说挥手把自己一半银子给了他，还把手里的包子分了他一屉，临了还怕那个江湖人钱不够花，又去钱庄里取了一千两银钞给他。

对陌生人尚能如此，对自己亲近之人怕是掏心掏肺都还不够。

于是这位大楚的皇帝用十五年的养育做赌，用一份空诏书跟玉佩换叶约礼一个永生的承诺。

霍煊打开诏书看着满目的白跟醒目的玉玺红印道：“我们这位皇帝生来多疑薄情，他竟然敢用一份空诏书换你一个空口无凭的承诺？他难道就不怕你当场撕票，提笔写下你自己的名字？”

霍煊把自己放松在软枕里，双眼戏谑地盯着叶约礼。他知道叶约礼从前得了个“乐善好施”的称号，但他似乎根本就不相信叶约礼会遵守所谓的“只做周臣”的承诺。

叶约礼摩挲着手里的玉佩。

是个龙首衔尾的造型，活灵活现的，质地温和，通体润白，尾间一抹赤红点缀。

他把玉佩给了霍煊。

“你这是做什么？”霍煊诧异道。

霍煊手里好像有个烫手山芋，手掌僵硬的悬于空中。灼热的烫意后知后觉的从掌心传到手背，再沿着手臂直穿天灵盖，放玉佩的手止不住颤抖，恨不得下一秒就把这灼人的玉佩丢回去。

“见此玉佩如同皇帝亲临，”叶约礼抵住朝自己伸来的玉佩道，“从今日起，没有人会拦着你回云州。”

“你要赶我走？”

质问的气息瞬间降临在叶约礼脸旁，两人额头相抵，呼吸交错。霍煊也不顾叶约礼如何，拽住他的双肩把他逼至马车角落处，途经的物品掉了一地，叶约礼整个背部重重撞击在车壁上，吃痛皱眉。

霍煊捏住怀里人的下巴，禁锢着叶约礼因挣扎而起伏的头颅。浅棕的双眼藏着狠，仿佛叶约礼只要点点头下一秒他就能撕碎眼前人。

叶约礼呼吸着缠绕在一起的气息，垂下眼眸遮住复杂情绪道：“你是云州霍将军的儿子，如今北凉借嫁娶之名试探我大楚，你该回到云州尽你应尽的责任。“

去他娘的狗比责任。

霍煊指腹用力摁住叶约礼的下巴，双目喷火恨不得把叶约礼褪一层皮。

那老皇帝把他困在京城不闻不问了三年，让霍流云独自一人留在云州，为得不就是把北境兵权重新收回手里，如今大楚内忧外患了到想起自己了。

霍煊偏不让他如愿。