叶约礼缓缓道出那段不为人知的往事,嬉戏怒骂只一瞬湮灭,心中只留天妒英才的遗憾。
“......故人已逝。”
霍煊:“他真的死了?”
他把箭矢给叶约礼,刻在箭尾上的小字这时才露出全貌。
追忆故人的遗憾砰然消失,叶约礼不可置信地睁圆眼睛,盯着小字哑声道:“这,这不可能……他不可能还活着!”
当年处理好霍府后事叶约礼就去了季不往的头七,眉弓凸起眼球凹陷,唇瓣乌青面颊销售,一层薄皮粘在骨架上,显然是生前苦受病痛折磨。
可眼前的箭尾却将他生拉硬拽到现实里,上面的“季”字被他翻来覆去看了多次,急促的呼吸陡然掐灭,叶约缓而平地握住箭矢,再张开只剩下满手涅粉。
“呵……也对,假死也不是没可能。”
这些年机巧堂没几个营生,机关师就靠着皇粮过活,机巧堂刚成立是何等辉煌,银子如流水进账,由奢入俭难,落魄了的机关师难免会私下接活。
他只是没想到季不往会以假死脱身,在江南改头换貌帮李尔曹做事……难怪相识几年就没了往来。
叶约礼捡起剩下的箭矢折断镞头,支起身子迈向甬道深处,浑然没受到好友假死入敌的影响。途径霍煊时手腕被拉住,一个向下的力道使他踉跄了一下,缓过神时一双眼睛闯入视线。
那双眼目光发紧盯着自己,眉梢处的小痣裹着万千情绪,统统化作简短的一句。
“你还有我。”
没来由的,叶约礼短促的笑了笑,接着胸腔开始震抖,一下接着一下,止不住弯腰,大有要把五脏六腑全都吐出来的癫狂。
他反手握住霍煊手腕,在他虎口处不着痕迹地捏了捏,随后重新支起身子,那副为君狂的样子荡然无存。
叶约礼依旧揣着一副端端君子,嘴下却没脸没皮地笑道:“等你及冠再说吧,霍小将军。”
霍煊眉头微皱,小痣强烈的彰显心烦意乱,不可闻的啐了一声。
两人并肩无言地走着,方才的气氛还残留在两人之间。叶约礼不擅剖心袒露,只能跟霍煊有一个算一个全都聚在一起当哑巴。
走了一会儿,面前便出现了一个坍塌的洞穴,哑巴一号拔刀挑开石块,插刀入壁破开洞口先一步钻进去,哑巴二号随后跟上。
里面是个房间,用柱子砖瓦铺造好的,成堆成堆的书籍账本摞在上面。房间里没有甬道的夜明珠,墙上开了几扇窗,阳光洒进来照亮屋子,往里才有几盏蜡烛,房间亮堂堂的,显然不在地下。
叶约礼走到窗边往外看去,只见树林,窗边的墙凹凸不平,手指轻碾还能带下来些泥土碎石。
“徐安廉是在山体里修了间屋。”霍煊拿了本账目翻看,只看了两页就撂挑子不干,把账本甩在一边,“这人贪得还不少。”
叶约礼随手拿起一本一目十行的览过,一本账目算下来够他当官五年的俸禄了。
霍煊胳膊撑着桌子,脸凑到账本前说道:“跟叶府比,你俩谁更有钱?”
叶约礼递了个废话的眼神。
霍煊两手一摊,乖巧坐了回去。
他最后还是耐不住闲,余光瞧见一个不同于其他账本的红色羊皮账本夹在中间,抬手把它抽了出来。
本是个悠闲自在的神情,随着账本的翻动下颚紧咬,面色愈发铁青,叶约礼发现时阴的都快凝成水,简直就是换了一个人。
账本砰的一声甩在桌上,内页跟其余账本没多大差别,只是页尾印了一个小红章,一条蛇尾圈着狼头,俨然是北凉旗帜的样貌。叶约礼拿起账本翻看着,每一页都印着同样的红章。
看完后他的脸色也没好到哪去,收好账本自行起身,捏了盏蜡烛到深处书架,回来时抱着好几本一样的红色羊皮账本。
他把账本分了两摞,最顶上的账本都被摊开。
“一个北凉,一个西蜀,通敌叛国割据势力,李尔曹他们胆子大得很啊。”
霍煊扯过北凉的账本,目眦欲裂瞪着那方印章:“我霍家镇守边境百年,亲人祖辈都死在沙场上,他们竟敢……”
铁锈血腥戳破喉管,瞬间喷涌而出,霍煊一口怒气梗在心中,摧枯拉朽的侵蚀五脏六腑。
他原以为只是魏升禁不住诱惑背叛霍府,把霍家列兵阵图给了北凉,没想到竟是以边关将士血肉高枕无忧的权贵先一步投敌。
——只为了那该死的狗屁权力。
他早该想到的,三年前魏升含糊其辞的眼神,沙场上敌人势在必得的目光。
他早该想到的。
攥紧账本的手陡然加力,生生扯成碎片。
下一刻一只手按住他肩膀,掌心施力,那股凌冽的药香瞬间盘踞在四周,带着回甘的清苦刺激着霍煊。
叶约礼站在他身后,神色如常,寂静自两人脚下生根抽枝,填满罅隙。
......
古钺抱剑隐在阴影里,看着府衙里的人三三两两提着个灯笼换班,看着好几个灯笼不断交替,不远处传来窸窸窣窣的声音,正准备熄灭相生就看到叶约礼两人走了过来。
叶约礼歉声道:“让古叔久等了。”
古钺不语,侧身让了个空位出来,示意两人进来。